Les parents critiquent la session spéciale du Tennessee sur la sécurité publique comme une opportunité manquée

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Les parents qui ont fait pression pour restreindre l'accès aux armes à feu après une horrible fusillade dans une école à Nashville ont fustigé la session extraordinaire de la législature du Tennessee sur la sécurité publique, qui s'est terminée mardi sans l'adoption d'un seul projet de loi ciblant les lois laxistes de l'État sur les armes à feu.

Au cours de leurs six jours de travail, les législateurs ont approuvé trois projets de loi visant à accélérer la vérification des antécédents, à fournir des verrous d'armes gratuits aux résidents du Tennessee et à exiger un rapport annuel de l'État sur la traite des êtres humains.

Une autre mesure approuvée, qui prévoit des fonds pour couvrir le coût estimé de la séance à 340 000 dollars, comprend également un financement supplémentaire pour les agents de sécurité des écoles, les ressources et les travailleurs en santé mentale, ainsi qu'une campagne publicitaire encourageant les propriétaires d'armes à feu à verrouiller leurs armes.

Mais aucun des projets de loi adoptés ne répond spécifiquement aux préoccupations concernant la facilité d'accès aux armes à feu soulevées par la fusillade du 27 mars à l'école Covenant de Nashville, où un intrus de 28 ans a utilisé des armes achetées légalement pour tirer à travers des portes vitrées et tuer trois étudiants et trois adultes. Les autorités ont déclaré que le tireur, décédé après avoir été abattu par la police, était soigné par un médecin pour un « trouble émotionnel ».

Cette déconnexion – après des jours de manifestations, de prières et de plaidoyers en faveur de réformes significatives – a laissé les parents, les étudiants et les militants du contrôle des armes à feu en colère.

"Nous parlons de vie ou de mort, et cette législature n'a pratiquement rien fait", a déclaré Sierra Barnett, mère de deux enfants d'âge préscolaire à Mt. Juliet, près de Nashville.

Barnett faisait partie de la foule de manifestants, majoritairement féminins, qui se sont présentés quotidiennement pendant la session pour exhorter les législateurs à adopter un projet de loi autorisant les juges à ordonner le retrait des armes à feu des personnes risquant de se blesser ou de blesser autrui.

"Je suis dévastée et j'espère que les gens font attention", a-t-elle déclaré en larmes dans la rotonde du Capitole après le départ des législateurs. "Je prie pour qu'il y ait un tollé dans tout l'État du Tennessee."

Le gouverneur Bill Lee, qui était largement absent lors du débat sur les armes à feu après la réunion des législateurs le 21 août, a qualifié le résultat de la session d'« important, difficile et plein d'espoir ».

"Nous avons fait des progrès et élevé une conversation sur la sécurité publique qui se poursuivra à l'avenir", a-t-il déclaré aux journalistes.

Dans ses remarques, Lee a cité comme une victoire l'attribution par le législateur de plus de 100 millions de dollars de financement ponctuel supplémentaire, notamment :

Le gouverneur Bill Lee s'entretient avec les journalistes des résultats de la session législative extraordinaire du Tennessee sur la sécurité publique qui s'est ajournée le 29 août 2023.

Marta W. Aldrich / Chalkbeat

"Notre État est plus sûr aujourd'hui grâce à cette session", a déclaré Lee, soulignant que le corps législatif a également investi 230 millions de dollars supplémentaires dans la sécurité des écoles plus tôt cette année.

Mais les démocrates, en infériorité numérique, ont critiqué le gouverneur et les dirigeants du Parti républicain pour des résultats qu’ils ont qualifiés de « farfelus » et de « sans solution ».

"Cela a été une perte de temps totale", a déclaré la leader de la minorité parlementaire Karen Camper, de Memphis. « Les gens voulaient plus et attendaient plus. »

"Personne ne devrait quitter ce bâtiment en disant que nous avons rendu le Tennessee plus sûr", a déclaré le chef de la minorité sénatoriale Raumesh Akbari, également de Memphis, où 115 enfants ont été blessés ou tués dans des violences armées depuis janvier.

« Les gens ont fait beaucoup de promesses. Lorsque nous reviendrons en janvier » pour la session législative ordinaire, a ajouté Akbari, « nous ferions bien mieux de faire quelque chose ».

Plus d'une centaine de projets de loi ont été déposés sur la base de la proclamation officielle de Lee, qui a rappelé les législateurs au Capitole et identifié 18 sujets potentiels, de la sécurité scolaire à la justice pour mineurs en passant par la santé mentale. Mais le gouverneur a renoncé à sa première proposition de loi visant à garder les armes hors de portée des personnes souffrant d'une crise de santé mentale.

Les démocrates se sont plaints du fait que les paramètres fixés par Lee laissaient peu de place à des réformes significatives sur les armes à feu dans l'un des États les plus favorables aux armes à feu d'Amérique. Par exemple, Lee a déclaré que les législateurs pourraient adopter des mesures encourageant le stockage sûr des armes à feu, mais ne pas imposer de sanctions en cas de non-respect de ces mesures.